Høy fart i flokk

Buskerud: Det er en onsdag i juni og klokken viser 18.30. Lette skyer dekker himmelen og Eikerbygdene.

22 tohjulinger og like mange menn står side om side utenfor Eikersenteret. De er klare for en treningsøkt der viljestyrken virkelig skal settes på prøve.

Kaptein for sykkellaget HTC Pride, Skule Smørgrav, går gjennom hva som skal skje de neste to timene. Rekordlaget, som de kaller seg, skal ha kontrollert rittrening med tanke på å sykle fort i flokk med høy sikkerhet.

Det nærmer seg nemlig dagen de skal sykle for rekorden på Lillehammer-Oslo. Der hardeste konkurrent blir profflaget til Rune Høydahl, Team United Bakeries.

Ruller raskt

Skule Smørgrav kjenner terrenget de skal fare igjennom denne kvelden. Turen er litt i underkant av 20 kilometer lang, fra Skotselv på riksvei 283 gjennom Øvre og Nedre Eiker og avsluttes på Travbanen i Drammen.

Smørgrav beskriver løypa, vind og værforhold, taktikk og ikke minst fart og sikkerhet.

Etterpå er det politiets tur til å forklare deres rolle i rittreningen. De kjører med en politibil foran og en bak.

– Her skal det går fortest mulig, med høyest mulig sikkerhet, sier sportsdirektør for laget, Vidar Øen fra Krokstadelva.

Syklene klargjøres og tempoutstyret med riktige hansker, hjelmer og briller er på plass før karene skal varme opp på den gamle veien fra Hokksund til Skotselv.

Laget tar en kjapp brief i Skotselv, før syklistene ruller opp på riksveien der politiet står klare.

Dra lasset

Tegnet til start blir gitt, og så er det full pinne. På slaget 20.00 er sykkellaget i gang bak en politibil og følgebil.

Her snakker vi melkesyre fra lilletåa til øyelokket i tyve minutter. Det skal trås, jobbes, slites og tenkes.

Målet med tempotreningen er at de skal bli bedre til å fungerer godt sammen som et lag. Her må alle bidra. Alle må dra lasset for at laget skal komme fort i mål.

– Det skal være som et kjede som går rundt og rundt. Sånn må det være. Det er laget som enhet som skal oppnå stor fart, påpeker Øen.

I løpet av turen faller noen fra underveis. Et teknisk uhell, samt noen som ikke takler melkesyra helt inn til mål, må innse at dagens sykkeløkt ikke ble helt som planlagt. Men de fleste fullfører – i svært god stil.

Da den hvitkledde gjengen som er med helt til mål sakker farten ved Travbanen, kan de konstatere at snittfarten var over 56 km/t. De har syklet strekningen på 20.48 minutter.
Både ryttere og sportsdirektørene Øen og Rolf Erling Østensen er strålende fornøyde.

Mjøsasuksess

Halvannen uke etter den vellykkede tempotreningen er de 22 karene på rekordlaget klare for ritt.

Lørdag 13. juni er Mjøsa Rundt, sesongens hardeste ritt. Motivasjonen er på topp. Skule, hans medkapteiner Morten Solvang, Finn-Vegard Nordhagen og Bjørn-Thomas Stenersen og resten av laget er klare for å vise hva de duger til.

HTC-Pride starter 15 minutter bak Rye Express, som har vært det desidert beste sykkellaget i år.

– Vi er blitt slått av dem tre ganger tidligere i år, forteller Vidar Øen stolt.

Etter 23 mil på sykkelsetet er HTC-Pride det raskeste laget i mål. Oppladningen til styrkeprøven kunne ikke vært bedre.

Alvor

I dag er det nye rekorden som gjelder. Klokken 09.10 kjører 24 menn i hvitt for heder og ære. I 190 km skal de proffe sykkelamatørene, hovedsakelig fra Eikerbygdene, jobbe sammen, yte sitt beste for laget og prøve å sykle raskere enn de rundt 4000 andre på startstreken.

– Vi håper å slå rekorden, men vi er ydmyke til å se at vi konkurrerer mot profflag, sier Øen.

Han mener Team United Bakeries, med ikke ukjente Rune Høydahl som sportssjef, er sterkere enn dem på papiret, men at HTC Pride har en reell sjanse til å slå dem.

– HTC prøver å hausse opp hele greia, sier Rune Høydahl og ler.

LES OGSÅ: Høydahl sikk søramerikansk mareritt i gave

Høydahl synes det er kjempeartig for hele Drammensregionen at HTC Pride satser og det endelig er i ferd med å bygge seg opp et landeveismiljø i distriktet.

– Vi skal kjøre og ha det gøy. Vi vil jo kjøre fort, men vi har bare trommet sammen et lag og fått fire treninger sammen. Vi er nok sterkere på papiret, ja, men dette er ikke noe prestisje for oss.

Høydahl står selv først på startstreken i dag. Konkurranseinstinktet er det nok fortsatt ikke noe galt med, men så spørs det da, hvilket lag som får sine fem første ryttere over mållinjen først etter 190 km på landeveien.

LES OGSÅ: Tid for familietur på hjul
SE BILDEGALLERI: Høydahl-familien på sykkeltur