Dragepadlerne

To drammensere og en Svelvik-mann sitter i båten til Oslo Dragebåt Klubb, som padler takfast med harde tak ut fra Bestumkilen på Skøyen, mellom kajakkpadlere, jolle- og brettseilere.

Det er menn og kvinner – mødre og døtre. Felles har de en glede over idrett og hard trening. Det er dager igjen til europamesterskapet i Italia. Trommeslageren mangler på treningsøkta. Isteden tar de med Drammens Tidende ut på tur, smakebiten kjennes godt i armer og skuldre.

Møtes med fordommer
– Toppidrett, kaller Tom Strøm-Wedege det.
Kanskje er ikke hans klubb – den eneste i landet – noen toppidrettsklubb, men internasjonalt er det dragebåtutøvere som trener som toppidrettsutøvere.

Tom (48), samboer Trine Sandven (44) og Stein Winther (64) er alle godt trente. Men de møtes med fordommer som:

– Dragebåt? Det er øl og vikinghjelm.

– Slik er det hele tiden, folk ser for seg en liten båt med plass til 12 personer som på elvefestivalen, sier Tom.

Og gjerne med litt karnevalsbekledning. Det er langt fra sannheten. Bekledningen er røde treningstrøyer med hvite og blå striper. Oppvarmingen får pulsen opp og muskler til å verke. Det går unna når de setter i gang.

Bak står styrmann og hjelper til med takten, siden ikke trommeslageren er med. Båten tar 22 utøvere – 20 padlere og de to nevnte hjelpemenneskene.

Både styrmann og trommeslager bør være lette, for at båten skal få størst mulig fart.

Ikke store ambisjoner
I Norge har de ikke konkurranse. Klubben har om lag 30 utøvere, til Italia reiser de med 21. Over halvparten er kvinner, derfor stiller de i en åpen mixklasse.

Ambisjonene om plasseringer er ikke de største, målet er å padle på gode tider, få gode opplevelser, og sosialt samvær.

Men; det skrubbes ikke på trening. Konkurranseøvelsene er 2000, 500 og 200 meter. Intervalldrag må til for å få opp fart og intensitet.

Fra helt stille gjelder det:

– Først fem harde tak for å få opp farten. Så øker vi takten opp til 15 og så holder vi inn, forklarer styrmann Einar Hesselberg.

Vi sitter to og to ved siden av hverandre, lener oss langt fram, med padleåren klar til å hogges ned i vannet. Med kraftfulle tak dras vannet unna.

– Det viktige er å bruke ryggmuskulaturen, ellers blir du helt av i armen, forklares det.

Slett ikke lett å vri hele overkroppen samtidig som takten øker til å bli så høy at det nesten ikke er mulig å henge med annet enn med åren som miksmaster. Og det blir det lite fart av.

Stort i andre land
Her oppe på berget blir dragebåtroerne sett rart på. I Oslo startet man å konkurrere i 1984, og er via Norges Padleforbund medlem av idrettsforbundet.

– Men ute i verden er det stort, spesielt er Kina, USA og Storbritannia gode, sier Tom.

Han mener sportens opprinnelse går 4000 år tilbake i tid, til de kinesiske dragebåtene. Flere steder i verden er det stor festivitas når det konkurreres. Det er store dragebåtfestivaler.

Men du kan ikke prestere i båten om du slenger deg med på alt rundt. Tom om samboer Trine trener styrke fem dager i uken, i tillegg til at de er på vannet med klubben 1-2 dager i sesongen.