Redd for sentrumshandelen

NEDRE EIKER: Miljøvernminister Erik Solheim (SV) tripper vekk vinterkulda og slår hendene mot hverandre. Han er på besøk i Nedre Eiker for å kikke på Buskerud Storsenter.

Om få uker skal Solheim gi svar på om man får utvide storsentret til et gigantisk kjøpesenter, eller om planene må endres eller kastes.

Hadde det bare vært snakk om å utvide handelsarealet, hadde departementet uten tvil sagt nei. Men utbyggerne lokker med en hel tettstedsutvikling, med flomsikring, boliger, kulturhus og badeland. Et sånt løft har ikke kommunen penger til å klare på egen hånd. Det gjør avgjørelsen vanskeligere.

LES OGSÅ: Solheim krever en bestemt rekkefølge

Mye usikkerhet

Det er tre ting som bekymrer Solheim når det gjelder kjøpesenterplanene. Han er redd et enormt kjøpesenter i Krokstadelva vil ødelegge sentrumshandelen andre steder, og spesielt i Drammen. Han er redd for økt biltrafikk, og lurer på hvor realistisk det er å få til en betydelig økning av andelen som kjører kollektivt. Og han er usikker på om det faktisk bygges badeland, kulturhus, flomsikring, elvepromenade og boliger når utbyggerne først har fått lov til å utvide kjøpesentret. På det siste punktet får han ingen garantier av utbygger Storebrand:

– Å garantere for at vi bygger alt i en jafs er vanskelig. Men det er viktig for oss å ha mer enn handel der for å få handelen til å fungere, sier Richard Groven i Storebrand.

Prosjektleder i kommunen Tor Harald Skaug påpeker at elementer som veiutbygging, gang – og sykkelveier, flomsikring og oppstart av boligbygging må oppfylles før utbygger får åpne et utvidet kjøpesenter.

LES OGSÅ: Tidenes beste julehandel

Frykter for Drammen

Det er spesielt sentrumshandelen i Drammen som bekymrer Solheim. Han frykter at et gigasenter i Nedre Eiker kan trekke folk vekk fra nabobyen.
– Vi må ta vare på den utrolige utviklingen Drammen har hatt. Et bysentrum uten handel er en steinørken ingen ønsker, sier Solheim.

Bør lære av Gulskogen

Drammen selv kritiseres av butikkeiere for å ha ødelagt sentrumshandelen ved å tillate en for stor utbygging av Gulskogen Senter.
– Mange i departementet mener kanskje at vi var litt slepphendte der, sier Solheim.

– Ville dere ha tillatt Gulskogenplanene om de ble fremmet i dag?
– Vi ville hatt et veldig kritisk blikk på det, svarer Solheim.

Nedre Eiker bør lære av feilene på Gulskogen senter, mener rådgiver i Drammen Frode Graff.

– I planene for Buskerud storsenter skal en del areal settes av til plasskrevende varer. Det var også planen på Gulskogen. Nå ser vi at det ble mer detaljhandel. Sånn sett er det på en måte ikke lov til å gjøre den samme feilen igjen, mener Graff.

LES OGSÅ: Snart klart for gigantsenter

600 arbeidsplasser

En utbygging vil, i tillegg til å gi et løft for hele Krokstadelva, gi kommunen 600 nye arbeidsplasser og gjøre det mer attraktivt å bo i sentrumsområdet, mener ordfører Bent Inge Bye (Ap).

Han forteller at utbyggerne allerede har fått mange telefoner fra personer som ønsker å stå på liste for å kjøpe en av de 250 planlagte leilighetene i området.
– Om vi ikke får realisere prosjektet, frykter jeg nedbygging av området, forfall og tap av arbeidsplasser, sier Bye.

Snarlig avgjørelse

Solheims partikollega i Nedre Eiker Tor Orsteen synes det er vanskelig å være SV-politiker i denne saken. I utgangspunktet er ikke kjøpesenterutbygging en sak han ville ha kjempet for, men utbyggingen gir en så viktig utvikling av Krokstadelva at han er positiv til planene.

– Uten å få utvide kjøpesentret tror jeg ingen vil bygge ut veisystemet og flomsikre for å kunne bygge boliger, sier han.

Politikerne i Nedre Eiker venter nå i spenning på Miljøverndepartementets avgjørelse. Både Orsteen og Bye er optimister etter gårsdagens møte. Det skal ikke ta for lang tid før de får svar, lover Solheim.

– Det kan ikke ta mange ukene etter dette, sier han.

LES OGSÅ: Gjennombrudd for Buskerud Park

Et fåtall av kundene kommer fra Drammen

Rådgiver i Drammen, Frode Graff, frykter som miljøvernminister Erik Solheim at en utvidelse av Buskerud Storsenter vil føre til problemer for sentrumshandelen i Drammen. Den reduserte handelen i Drammen sentrum de siste årene skyldes i stor grad at kjøpesentre med gratis parkering lokker til seg kunder, mener han.

– Vårt råd er å ikke utvikle detaljhandelen. Den bør være tilstrekkelig som den er i dag. Den øvrige delen av planen synes vi er veldig god, sier Graff.

I Nedre Eiker påpeker de på sin side at kun 12 prosent av kundene på Buskerud storsenter i dag kommer fra Drammen.

Ett av punktene Miljøverndepartementet er kritiske til, er økt biltrafikk på grunn av kjøpesenterutbyggingen. Direktør for kjøpesentre hos utbygger Storebrand Richard Groven påpeker at de fleste av Buskerud storsenters kunder i dag kommer fra Nedre Eiker og retningen Øvre Eiker og Modum.

– Det blir enda mer bilkjøring om de skal kjøre forbi oss og videre, mener han.

LES OGSÅ: Ja til kjøpesenterutbygging

Terskel for å overprøve lokaldemokratiet

Det var massive protester mot utbyggingsplanene da de ble lansert, blant annet fra fylkesmannen.

Fylkesmannen representerer staten lokalt. De protesterte tidlig på utbyggingsplanene, men trakk protestene da det planlagte handelsarealet ble mindre, og man i tillegg fikk bedre planer for kollektivtransporten, færre parkeringsplasser og bedre gang– og sykkel-veier.

– Vi prøver alltid å legge inn en terskel for når vi skal overprøve lokaldemokratiet. Da vi fikk inn disse positive elementene gjorde det at vi tvilte oss fram til beslutningen, sier avdelingsdirektør Øivind Holm i fylkesmannens miljøvernavdeling.

Statens vegvesen og Øvre Eiker kommune har også protestert på planene, men trukket protestene.

Fylkeskommunen har vært positive til planene. Fylkesordfører Morten Eriksrød (H) mener kjøpesenterutbyggingen er et viktig brikke i Buskerudbysamarbeidet, fordi prosjektet vil skape flere arbeidsplasser og gjøre det attraktivt å bo i sentrumsområdet.

Les alt om Buskerud Park her.