Med neser for vin

Den ene drev lavprisbutikker i Europris-kjeden, den andre fotoforretning og den tredje jobbet med skadeoppgjør i forsikringsselskap. Felles for alle tre var vininteressen. Og på få år har de med flaks og dyktighet bygd opp et vinimportfirma som er blant landets seks største.
Rubicone Sangiovese, Chapelle, Vidigal og Dom Dinis er alle vinmerker som har gjort suksess på polet, og som er merker jobbet fram av vinimportfirmaet Red & White fra Lier. Firmaet holder til i enkle lokaler i et fabrikkbygg innerst på Dølasletta på Tranby.

VILLE STARTE EGET. -Det begynte med at Svein og jeg snakket om å starte noe sammen, og kom opp med ideen om vinimport. Svein kjente Are fra en vinsamler/vinsmakerklubb, og etter en middag sammen gikk vi sammen, forteller Torgrim Frafjord.
Han sitter sammen med Svein Hellerud som drev Fotomagasinet i Drammen i mange år, og Are Aamot, tidligere vinanmelder i Drammens Tidende og som hadde drevet et vinagentur på hobbybasis. De satset sparepenger på import av vin, og etter hvert ble de åtte venner - alle fra Lier - som sammen eier aksjene i selskapet.

FERRARI OG FIAT. Utgangspunktet var kvalitetsviner fra Europa. Og det skulle være riktig pris, helst vin under 80 kroner flasken.
-Prisen skal være lav, men riktig. Og kvaliteten må være god slik at folk kjøper den igjen. Heldigvis traff vi godt med vår første vin, Rubicone Sangiovese fra Italia, som Dagbladet kalte "Rød Ferrari til Fiat-pris". Den gikk det 891000 flasker av første året. Det var en bra vin som fortsatt selger, sier Are Aamodt.
Siden har de hatt suksess med flere viner, og de tre innrømmer glatt at de har hatt flaks, men at de samtidig har vært forsiktige. Selv om de finner en vin de har stor tro på, så starter de pent med import av et fåtall flasker, og vil heller gå tomme fremfor å brenne inne med stort lager.

FOR STORT. -Vi husker ennå med gru da vi kjøpte inn et for stort vinparti i 2004. Selv om alle flaskene ble solgt til slutt, vil vi ikke gjøre det samme igjen, sier Hellerud.
Forsiktig satsing og oppbygging av solid egenkapital til tross, så har de også gjort en mer vågal investering. I desember 2004 gikk de inn som medeier i Caves Vidigal i Portugal, produsenten av storselgeren Vidigal og andre rødviner.
-Det var en kjempesjanse, men vi har nå snudd et underskudd for denne vinprodusenten på seks millioner kroner til et overskudd på 6,4 millioner i år, sier Torgrim Frafjord.
Spesielt har de hatt god hjelp av den andre eieren av Vidigal, portugiseren Antonio Mendez Lopez som er bosatt i Danmark, og er en god samarbeidspartner for Lier-gjengen.

RISIKABELT. Vinimport er en risikabel bransje. De har liten anledning til markedsføring, derfor blir vinsmakinger og anmeldelser i de store avisene (Aftenposten, VG, Dagbladet og Dagens Næringsliv) veldig viktig.
-Vi vet aldri på forhånd hva anmelderne mener om våre viner. Selv om vår egen ekspert Are er sikker på kvaliteten er det lett å bomme på markedet, sier Frafjord.
Nå utvider selskapet virksomheten sin til Sverige, der de har ansatt to personer, og vil etter hvert også inn på det finske markedet. For de er storfornøyde med Vinmonopolet, ikke minst nå når det er politiske signaler om at alle landets kommuner skal ha minst et polutsalg.
-De som vil ha vin inn i butikkene vet ikke hva de snakker om. Da blir utvalget strupet til en 20-30 merker mens polet i dag har en liste på mer enn 8000 forskjellige enheter, sier Aamot.



Prisen skal være lav, men riktig.
Are Aamodt.

De som vil ha vin inn i butikkene vet ikke hva de snakker om.
Are Aamodt.

Publisert tirsdag 16. januar 2007 kl. 00:00.
Sist oppdatert tirsdag 16. januar 2007 kl. 00:00.