Fra slum til park

Kommunal Rapport vil krone drammensordføreren til mester i byutvikling. På 1980-tallet siden sto det virkelig ille til i Drammen. Men i dag, 20 år og 10 milliarder kroner senere, høster Drammen positive omtaler i både Norge og utlandet. Nå drar representanter fra hele kommune-Norge til Drammen for å lære av Opdal Hansens bysuksess.

Nå konkurrerer han om å bli vinne tittelen som Årets kommuneprofil av Kommunal Rapport.

- Drammen var det eneste stedet i Norge hvor jappetida og veksten på 1980-tallet ikke nappet. Vi var svart land. Det skapte en bred kriseforståelsen blant byens folkevalgte, sier Opdal Hansen til Kommunal Rapport.

LES MER: Nok en pris til Drammen

Europaveien dundret gjennom byen, Drammenselva fløt tykk og skitten mot havet, nedlagt industri fylte elvebredden.

Siden den gang er fire hovedgrep blitt tatt: Elva ble renset, biltrafikken ble flyttet ut av sentrum, elveparken ble bygget ut og sentrum utvikles.

LES MER: Torget best i Norge

Det gir utslag, både i økt folketall og nystartede bedrifter. I 2006 hadde Drammen flest gaseller, nye vekstbedrifter, i Norge per innbygger. Drammensregionen rykket opp fra 19. til 5. plass på NHOs omdømmebarometer.

Neste år utvider Flytoget sin rute til Drammen.

LES MER: Vil bygge P-hus under bakken

Opdal Hansen innrømmer likevel at en pris henger høyest: Årets europeiske pris for hele byfornyelsen.

- Det var utrolig stort for Drammen å få en pris som Barcelona og Amsterdam har fått før oss, sier Hansen, som langt fra er ferdig.

LES MER: - And the winner is: Drammen

- Vi er klar med en ny vinner når Norges beste uterom skal kåres igjen om tre år, sier han. I 2011 skal nye Strømsø torgstå klart.

Suksessen har kostet penger. Men Opdal Hansen mener likevel at summene som er brukt ikke går på bekostning av andre oppgaver.

- Vi solgte kraftaksjer for rundt en halv milliard midt på 1990-tallet. Det ga oss en solid startkapital. Vi har nå 1,7 milliarder i gjeld. Det er litt under snittet for kommuner på vår størrelse, sier ordføreren.