Skal pusses opp til byjubileet

DRAMMEN: Siden 1898 har tørste struper lesket seg i Åspaviljongens lokaler høyt oppe i Bragernesåsen.

Og det er nå i påsken som er høysesongen, da er det daglig 500 personer som er innom Åspaviljongen.

Men påsken 2010 er ikke helt som normalen. Åspaviljongen holder stengt, og det er uvisst når den åpner.

Bakgrunnen er at aksjeselskapet som drev det kommunalt eide Åspaviljongen, gikk konkurs rett før nyttår.

Sidsel Larsen, som har drevet stedet sammen med Leif O. Larsen, var i forhandlinger med kommunen om skjenkebevilling og om å få drive videre. For en uke siden fikk hun avslag på skjenkebevillingen, og Drammen Eiendom søker nå etter andre drivere.

Sidsel og Leif O. Larsen har drevet Åspaviljongen siden 1978.

– Dette er veldig trist egentlig, for jeg hadde lyst til å drive denne sommersesongen før jeg ga meg. Men jeg ønsker de som skal ta over alt godt og håper det snart blir full drift, sier Sidsel Larsen.

LES OGSÅ: Serverer suppe påskemorgen

Dragestil

Siden avslaget til Larsen kom så tett opp mot påske, har ikke Drammen Eiendom funnet andre som kan drive stedet gjennom den gule høytiden.

Daglig leder i Drammen Eiendom, Paul Røland, håper likevel å få åpnet i løpet av sommersesongen.

– Vi må finne noen som kan drive midlertidig, og vi vil ha en rettferdig konkurranse om hvem som skal drive det videre, sier Røland.

Innen byjubileet i 2011 vil kommunen pusse opp Åspaviljongen, slik at bygget også er tilgjengelig for funksjonshemmede.

Det kan også bli aktuelt å renovere bygget, for eksempel sette Åspaviljongen tilbake til dragestilen som den ble bygget i da den åpnet i 1898.

Men for at dette arbeidet skal begynne, må nye drivere melde sin interesse – og kommunen må legge penger på bordet.

Leder i Fortidsminneforeningen: - Riv eller tilbakefør

Drageglad Frp

Fremskrittspartiet er det partiet som har engasjert seg mest for å få Åspaviljongen tilbake til sin forlatte drageprakt.

For to år fikk Frp-politiker Per Otto Borgen støtte av samtlige politikere for at det skulle åpnes for ombygging av Åspaviljongen til dragestil i reguleringsplanen.

– Åspaviljongen bør tilbake i dragestil. Det er en bygning som synes i bybildet, på lik linje med Bragernes kirke. Men det er vanskelig for meg å ta stilling til dette uten å vite kostnadene, sier varaordfører Freddy Hoffmann.

Lunkne politikere

De andre politiske partiene er ikke så opptatt av drageprakt.

– Åspaviljongen er ganske slitent, og bør gjennom en oppussing, men jeg er ikke så opptatt av at det skal se ut som for 100 år siden, sier Rune Kjeldsen (SV).
Det er heller ikke Høyres Johan Baumann eller Arbeiderpartiets Hilde Klæboe.

– Det er en interessant tanke å ha Åspaviljongen tilbake i opprinnelig stil, men det trenger ikke være det, sier Baumann.

– Jeg ser fram til en bred prosess som synliggjør nye muligheter for drift av Åspaviljongen. Alt fra muligheter for helårsdrift til oppussing av fasade og innredning, sier Klæboe som ikke vil kommentere dragestilen spesielt.

Glad for oppussing

Venneforeningen til Åspaviljongen, som ble dannet i april i fjor, er glad for at kommunen vil pusse opp.

- Det viktigste for oss er at Åspaviljongens sjel blir ivaretatt, som den kulturinstitusjonen den er. Vi vil imidlertid ikke legge oss opp i hvordan stedet skal se ut, og om Åspaviljongen skal pusses opp tilbake til dragestilen, sier Christen Ræstad, som er leder av venneforeningen.