Alle elsker Hellbillies

– Den lina eg har høver best hjå ein riksantikvar. Eg har testa ut farten, det er like før at eg skrik. Den var på 12 kilobit. Det skal nå ikkje være slik.

I overkant av 1000 mennesker på Rudi Gard i Sør-Fron synger med når hallingdølen Aslag Haugen drar i gang "Hallo Telenor". Enten de vil det eller ikke, Hellbillies er et folkelig band.

For gitarist Lars Håvard Haugen er helt komfortabel med å dra gitarsoloene sine i sokkelesten. Og låtskriver, fløytespiller og trekkspillmester Arne Moslåtten kjører en avslappet norsk campingstil med sokker i sandalene.

Men folkelig er ikke det samme som harry. Sistnevnte betegnelse kan nok passe på band som D.D.E. og Vassendgutane, men Hellbillies slipper enkelt unna denne båsen.

Bandets fortvilelse over dårlig bredbåndsdekning på bygda er imidlertid noe publikumet i Gudbrandsdalen identifiserer seg med. Flere har nemlig kjent på kroppen hvordan det er å drive eget bruk og hjemmekontor.

Touch av Springsteen

Det er nok mange som gleder seg til et gjensyn med Hellbillies på Gamle Kirkeplass i kveld. Fem år har gått siden de sist opptrådte under Elvefestivalen. Siden den gang er de blitt Årets Spellemenn, vunnet adskillig flere fans og solgt over 70 000 eksemplarer av albumet Spissrotgang.

Men selv om Hellbillies i aller høyeste grad er et folkelig band, elskes de vel så mye av forståsegpåere og kritikere.

– Som et liveband har de blåst meg vekk, sier Asbjørn Slettemark. Redaktøren for bransjebladet FaroJournalen, programlederen for tungrockprogrammet Pyro på P3 og Idol-dommeren er stor fan av Hellbillies. Årsaken til suksess blant folk og fe er rett og slett den musikalske kvaliteten, tror tungrockentusiast og musikkekspert Slettemark.

– De har en touch av "Springsteensk" historiefortelling med låtene om de enkle og vanskelige tingene i livet. Dessuten tror jeg grensen mellom det som er folkelig og det kritikerroste er visket ut de siste årene, sier Slettemark.

Kan styre seg

Konserten på Rudi Gard i Sør-Fron er over og seks stykk Hellbillieser roer ned med sigaretter og øl i gårdens staselige hovedhus.

– Hvordan har dere klart å bli så anerkjente samtidig som dere helt tydelig er folkelige?

– Den eneste fornuftige forklaringen på at det er blitt slik må være kvaliteten vi leverer gjennom låtmaterialet, tekstene og livejobbene, sier gitarist og vokalist Aslag Haugen.

Selv kan han styre sin begeistring for uttrykket "folkelig".

– Det uttrykket har lett for å brukes om noe som er platt og pinlig, sier han.
Aslags bror, Lars Håvard, er av mange regnet som en av landets beste gitarister, uansett genre.

– Det er hyggelig at kritikerne også liker oss uten at det betyr så altfor mye. Men jeg er veldig bevisst på det jeg driver med, sier yngstebror Haugen.

Startet i 1961

Hellbillies platedebuterte for 18 år siden, men historien om bandet begynner allerede i 1961. Arne Moslåtten, Arne Sandum og Magnar Bergo, nå stortingsrepresentant for SV, spilte i bandet The Clinkers.

Hallingdals aller første popband gjorde seg lokalt bemerket med coverversjoner av blant andre The Shadows.

Senere slo Moslåtten og Sandum seg sammen med Bjørn Gunnar Sando og Aslag Haugen i 1981. I 1990 kom sistnevntes bror inn i bildet og Hellbillies ble en realitet.


Hellbillies har, til tross for all suksessen, aldri glemt at de kommer fra Ål i Hallingdal. Bygdeidentiteten står sterkt, selv om søskenparet Haugen har gjort Oslofolk av seg.

Låtskriver Arne Moslåtten har uansett hatt det mye moro med byfolks fordommer når han har skrevet tekstene.

– Jeg har utnyttet klisjeene på en morsom måte. Men jeg styrer unna stadig vekk å skrive om fester på lokalet. Det er faktisk sånn at bygdefolk har et mer avansert sjelsliv enn det mange tror, sier Moslåtten.

Ekspertene trekker fram gode tekster som en av årsakene til bandets opphøyde status.

– Det er sikkert flere faktorer. Vi har spilt veldig lenge med samme besetning, bandet er veldig tight og Lars Håvard er helt i stjerneklassen som gitarist. Det er knapt noen i nærheten, jeg vil si han er den største i den genren, sier Moslåtten.
Hellbillies, DumDum Boys, Lene Marlin og Knutsen & Ludvigsen spiller alle på Gamle Kirkeplass i kveld.