- Beste juniorlag siden 1970

SIF sikret den historiske finaleplassen i går etter 3-1 mot Bodø/Glimt i semifinalen. Mads Henrik Skretteberg, Mohammed Keita og Bajram Ajeti scoret målene.

– Jeg er stolt av spillerne. De har vært utrolig profesjonelle hele uken, sier trener Stian Lund.

Han spilte selv på det forrige virkelig gode juniorlaget til Strømsgodset, som avanserte til kvartfinalen i junior-NM i 1994. Men laget han trener i dag holder et enda høyere nivå.

– I nyere tid er dette det klart beste juniorlaget vi har hatt, sier Rune Marthinsen.

IMPONERT

Klubbens markedssjef er et vandrende SIF-leksikon, og vet hva han prater om. Marthinsen har fulgt SIF tett helt siden gjennombruddet på 60-tallet.

– Vi må nesten 40 år tilbake i tid for å finne et bedre juniorlag enn vi har i dag. I 1970 besto juniorlaget av Helge Karlsen, Tor «Hiawatha» Henriksen og den gjengen der. Før det var det Steinar Pettersen og gutta, som selvsagt er det beste juniorlaget vi noensinne har hatt, sier Marthinsen.

Strømsgodset har alltid slitt med å avansere fra gruppespillet i JET-turneringen, som er det mest prestisjefulle på juniornivå her til lands, foruten
norgesmesterskapet. Marthinsen er mektig imponert over at klubben nå skal opp mot Rosenborg i finalen.

– Dette er stort, altså. Helt vilt, sier Marthinsen.

Trener Stian Lund smiler lurt når vi konfronterer ham med uttalelsene til Marthinsen.

– Utrolig moro. Det var 24 lag med i denne turneringen. Nå er det to lag igjen. Dette viser at vi gjør noe riktig i klubben, sier Lund.

SATSING

Som gir A-lagstrener Ronny Deila mye av æren. Sammen med tidligere trener Dag-Eilev Fagermo iverksatte Deila en reell satsing på egenrekrutteringen for to og et halvt år siden. Finaleplassen i JET-turneringen er et direkte resultat av denne bevisstgjøringen.

Toppspillerutvikler Bjørn Petter Ingebretsen har også vært en viktig mann.

– Vi har gjort mye riktig. Det aller viktigste er at vi har hatt et skikkelig opplegg på juniorlaget, i tillegg til skikkelig hospitering mot A-laget. 12 av dagens juniorspillere har trent med A-laget, seks av disse på fast basis. Det er også en stor fordel at Team SIF nå spiller i 2. divisjon, sier Ingebretsen.

Den neste – og definitivt vanskeligste – utfordringen er at noen av disse talentene slår gjennom på A-laget.

– Det siste steget er alltid det vanskeligste. Den viktigste egenskapen vi kan lære disse ungguttene er tålmodighet. Det kan ta ytterligere to til fire år før noen er inne på A-laget. Ikke alle skjønner hvor vanskelig det er, sier Ingebretsen.